在实用新型和发明之间，主要存在以下几个方面的显著差异：首先，从其概念角度来看，实用新型涵盖了关于产品的形状、结构或两者相结合的情况下，所提出的一种独特且具有实际应用价值的新设计思路，而发明则集中体现为对于产品、方法或是其改进版本等方面，所提出的全新的技术解决方案;
其次，在其保护范围上也有着明显的区别;
第三个层面的区别在于它们各自对应的授权程序;
最后，在其保护年限这一问题上同样存在差异。

《专利法》第二条
实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。
外观设计，是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。