追诉时效的法律渊源乃是我国刑法针对相关犯罪行为的处罚时间限制规定，其内涵在于，该期间内，若犯罪人未能接受法律的惩罚，则可免受刑事处分。
然而，倘若犯罪行为已经超过了追诉时效期限，那么司法机关将不再对其进行刑事追责。
在我国刑事诉讼法中的追诉时效期限，会因应不同的法定刑幅度而产生差异。

《中华人民共和国刑法》第八十七条
【追诉时效期限】犯罪经过下列期限不再追诉：
(一)法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；
(二)法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；
(三)法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；
(四)法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。