诉讼时效即依据法律条文设定的，对违法者追究其刑事责任的有效期。
通常情况下，犯罪行为自满足以下期限后，将失去被追诉的资格：对于法定最高刑期不足五年的有期徒刑罪行，追诉期为五年；
若罪行的法定最高刑期在五年至十年之间，追诉期则为十年；
对于法定最高刑期在十年以上的有期徒刑罪行，追诉期应为十五年；
而当罪行的法定最高刑期达到无期徒刑或死刑时，追诉期则为二十年。
然而，若在二十年后仍认为有必要进行追诉，则需上报最高人民检察院进行核准。
在人民检察院、公安机关、国家安全机关已启动立案调查程序，或是在人民法院受理案件之后，犯罪嫌疑人逃避侦查或审判的，均不受诉讼时效的限制。
此外，若被害人在追诉期限内提出控告，且人民法院、人民检察院、公安机关应当立案却未予立案的，也不受诉讼时效的限制。

《中华人民共和国刑法》第八十七条
【追诉时效期限】犯罪经过下列期限不再追诉：
(一)法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；
(二)法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；
(三)法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；
(四)法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。