刑事拘留细分为三个类别:
即为刑事拘留、行政拘留及司法拘留。
其中，刑事拘留并不能被视为处罚手段，而更多地被看作是公安机关针对涉嫌犯罪之人所采取的一种强制性制约手段。
拘留的主要目的在于阻碍犯罪行动的持续实施，防范犯罪者基于逃亡或自残等原因造成更大的危害后果。
值得强调的是，被实施拘留者并不一定都是真正意义上的罪犯。
在经历深入细致的调查研究后若证实其确已触犯刑法规定，则须依据相关法律条文向检察机关申请批捕。
当法院判决之后，符合拘留期限规定的时间段，可依法折抵刑期。
若最终判定不构成犯罪事实，那么当事人将被解除拘留状态，且无权作为个人历史纪录被正式备案。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十五条公安机关拘留人的时候，必须出示拘留证。
拘留后，应当立即将被拘留人送看守所羁押，至迟不得超过二十四小时。除无法通知或者涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪通知可能有碍侦查的情形以外，应当在拘留后二十四小时以内，通知被拘留人的家属。有碍侦查的情形消失以后，应当立即通知被拘留人的家属。