公共法律体系下的羁押拘留制度中，刑事拘留和司法拘留之间存在着显著差别。
第一，从目的上看，刑事拘留主要作为维护刑事诉讼过程正常、有序进行的一种强制手段，本质上并不具备惩戒性质。
而司法拘留则是针对于破坏民事诉讼秩序的当事人所实施的一种具有惩戒意味的举措。
至于行政拘留，这是对那些违反《中华人民共和国治安管理处罚法》且尚未达到犯罪标准的人员所采取的、具有处罚性质的折衷方式。
其次，在适用对象方面，刑事拘留针对的往往是正在实施或者疑似涉嫌重大罪行的嫌疑人；
司法拘留则是针对那些已经造成对民事诉讼活动阻碍的个体或团体，涵盖的面更广，既包括案件的诉讼参与人，同样也包括案件的外部无关人员；
而行政拘留的对象则是严重违反《中华人民共和国治安管理处罚法》但尚未构成犯罪的那部分人群。
进一步来看，刑事拘留旨在防止犯罪嫌疑人逃离现场、自残或者继续对社会产生威胁，以确保刑事诉讼程序能够正常进行下去；
司法拘留旨在维护民事诉讼活动的正常推进；
而行政拘留目的在于惩诫违反社区法规规定，尚未达到犯罪程度的违规者等等。

《治安管理处罚法》第十条
治安管理处罚的种类分为：（一）警告；（二）罚款；（三）行政拘留；（四）吊销公安机关发放的许可证。
对违反治安管理的外国人，可以附加适用限期出境或者驱逐出境。
《治安管理处罚法》第十六条
有两种以上违反治安管理行为的，分别决定，合并执行。行政拘留处罚合并执行的，最长不超过二十日。