在中华人民共和国法制系统内，"刑事拘留"乃公安执法机关对一系列涉嫌触犯刑法者所实施的一项强制性步骤，常于案件侦破初始阶段予以采用，旨在防止嫌犯逃逸案件调查过程、毁损关键证据等。另一方面，"拘留"一词的涵盖范围更为宽泛，可能包含行政拘留在内，这是针对违反行政法规者所施加的一种短期内限制其人身自由的惩戒手段。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条
公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
(一)正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
(二)被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
(三)在身边或者住处发现有犯罪证据的；
(四)犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
(五)有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
(六)不讲真实姓名、住址，身份不明的；
(七)有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。