起诉离婚与协议离婚在多个方面存在明显差异：
首先，二者的办理机构各异，针对起诉离婚的情况，需经由法院展开全面周密的审判和判决程序，而协议离婚则主要由婚姻登记机关来负责相关事宜的处理；
其次，引发这两种形式离婚的背后原因亦大相径庭，协议离婚往往体现为夫妻双方对离婚议题、财产分配以及子女监护权等各类问题均已达成共识并形成书面协议，而对于起诉离婚的案例来说，由于未曾达成共同意愿，夫妻双方必须经过严格的诉讼过程以解决争端。

《中华人民共和国民法典》第一千零七十九条
【诉讼离婚】夫妻一方要求离婚的，可以由有关组织进行调解或者直接向人民法院提起离婚诉讼。
人民法院审理离婚案件，应当进行调解；
如果感情确已破裂，调解无效的，应当准予离婚。
有下列情形之一，调解无效的，应当准予离婚：
（一)重婚或者与他人同居；
（二)实施家庭暴力或者虐待、遗弃家庭成员；
（三)有赌博、吸毒等恶习屡教不改；
（四)因感情不和分居满二年；
（五)其他导致夫妻感情破裂的情形。
一方被宣告失踪，另一方提起离婚诉讼的，应当准予离婚。经人民法院判决不准离婚后，双方又分居满一年，一方再次提起离婚诉讼的，应当准予离婚。