这两者在性质上存在显著差异。所谓房屋买卖合同，实质是出卖方以其已经完工之房屋面向社会大众进行销售行为，同时将房屋所有权按照约定移转至购买方，购买方则需为此支付相应的价款。然而，房屋预售合同则系指开发商在获得预售许可证之后，将正在建设过程中的商品房出售给预定购买人，由预定购买人为此支付定金或者房价款项的一种契约关系。值得注意的是，预售合同其实乃是正式合同签订之前的预备阶段，一旦正式的买卖合同签署完成，自签字之日起即刻生效，具有法律所赋予的强制执行效力。

《商品房销售管理办法》第三条商品房销售包括商品房现售和商品房预售。本办法所称商品房现售，是指房地产开发企业将竣工验收合格的商品房出售给买受人，并由买受人支付房价款的行为。本办法所称商品房预售，是指房地产开发企业将正在建设中的商品房预先出售给买受人，并由买受人支付定金或者房价款的行为。