这种做法确实是不合法的。
在债权债务的范畴里，债权人是没有权利擅自扣押债务人的财物的。
当债务人欠钱不还时，债权人必须借助合法的途径去维护自身的权益，其中向法院提起民事诉讼便是一个重要的方式。
在诉讼的进程中，债权人具备申请财产保全的权利，也就是由法院依照法律规定，对债务人的财产采取查封、扣押等一系列措施。
这是为了确保债权人在后续的判决执行中能够顺利获得应得的款项。
倘若债权人私自扣押了债务人的财物，那这种行为很可能会构成侵权行为。
此时，债务人有权要求债权人返还被扣押的财物，并且还有权追究债权人的其他法律责任。
比如，债权人需要对因私自扣押而给债务人造成的损失进行赔偿，包括但不限于财物的损坏、贬值以及因扣押而导致的其他间接损失等。
总之，债权人一定要通过合法的方式来处理债权债务问题，避免因违法而给自己带来不必要的麻烦和损失。