向人民法院提出要求保护民事权益的诉讼时限为三年。
这就意味着，若您在得知或者理应知晓自己所享有的权益已遭受损害以及对方侵权行为发生之日起的三年内未能向人民法院提起诉讼，那么您的相关权益将无法再得到法律的有效保护。
然而，若自权益受损之日起已经超过二十年，则人民法院将不再予以保护，除非存在特殊情形，人民法院方可依据您的申请酌情决定是否予以延长。
在您目前面临的状况中，倘若债务人拖欠款项已有数年之久，您务必尽快采取相应措施。
首先，您可尝试通过与债务人进行友好协商来解决还款事宜。
如若协商无果，您便可以考虑向人民法院提起诉讼，要求债务人履行债务责任。
在正式启动诉讼程序之前，您务必要确保您的诉讼请求仍处在诉讼时效期限之内，也就是从您得知或者理应知晓权益受侵害之日算起的三年内。
若超出此期限，您可能需要提交特殊情形的证据材料，以申请法院适当延长时效期限。
若您最终决定提起诉讼，我们强烈建议您寻求专业律师的意见，以便获取更为详尽且具有针对性的法律建议及援助。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。