定金就是作为双方履行合同的担保。通常买房都会签订认购书，并且交纳定金。
如果是出于购房者自身原因不履行的，那么定金是不退的；如果是由于开发商的原因或者是非当事人双方的原因不履行的，那么定金是可以退回的。当符合退定金的条件的时候，购房者可以向开发商发出退房的通知，要求开发商退还定金，并且协助办理有关的手续。如果开发商拒绝退还的，那么购房者可以准备好证据，依法起诉，要求开发商退还定金，甚至是双倍返还定金。

《最高人民法院关于审理商品房买卖合同纠纷案件适用法律若干问题的解释》第四条
因不能归责于当事人双方的事由，导致商品房买卖合同未能订立的，出卖方也是应当返还定金的。比如，由于发生了不可抗力导致购房者无力支付房款，那么也可以要求退回定金。