非法经营往往被认定为触犯刑法的重大罪行之一。
在通俗理解中，非法经营特指那些存在未经合法许可擅自销售专营物品、专卖物资及其限制交易品种等违法行为，同时涉及买卖各类进出口许可证、进出口产地证明及其他受法律、行政法规严格管控和授权经营的证件和批准文件，以及涉足其他非法经营领域，对市场经济秩序造成严重干扰和破坏，情节恶劣的行为。
若情节严重，例如违法所得金额巨大或者存在其他严重情节，则可能构成非法经营罪。

《中华人民共和国刑法》第二百二十五条
【非法经营罪】违反国家规定，有下列非法经营行为之一，扰乱市场秩序，情节严重的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处违法所得一倍以上五倍以下罚金；情节特别严重的，处五年以上有期徒刑，并处违法所得一倍以上五倍以下罚金或者没收财产：
(一)未经许可经营法律、行政法规规定的专营、专卖物品或者其他限制买卖的物品的；
(二)买卖进出口许可证、进出口原产地证明以及其他法律、行政法规规定的经营许可证或者批准文件的；
(三)未经国家有关主管部门批准非法经营证券、期货、保险业务的，或者非法从事资金支付结算业务的；
(四)其他严重扰乱市场秩序的非法经营行为。