非法集资是指向社会大众筹集资金的一种违法行为，其具体表现为，无论是单位还是个人，均未能遵循国家相关法律法规规定的程序及其批准手续，或者利用了虚假的身份形势，发行股票、债券、彩票、投资基金等证券，又或是其他具有债权性质的凭证，以此来对广大民众进行大肆地借款，他们同时向出借者提供各种承诺，如在限定时间以内，以货币、实体资产、股权等多种方式如数返还本金和利息，甚至可能以支付回报等形式作为额外福利。
而这种行为的主要特点包括但不仅限于以下几个方面:
首先，这类集资活动往往没有经过政府相关部门依法批准;
其次，这些集资活动通常借助于现代传媒手段，如电视广告、网络新闻发布会、宣传册子、彩铃等等，以公开宣扬自己的集资项目;
再者，集资方通常会向广大民众做出明确承诺，即在规定期限以内，他们将采用货币、实物资产、股权等多种形式，全额偿还本息，甚至支付回报;
最后，这些集资活动通常向的都是广大民众，也就是说集资对象并不是明确的某个个人或群体，而是广泛意义上的社会公众。

《刑法》第一百七十六条
非法吸收公众存款或者变相吸收公众存款，扰乱金融秩序的；
处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处二万元以上二十万元以下罚金；
数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处五万元以上五十万元以下罚金。
单位犯前款罪的，对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员，依照前款的规定处罚。