鉴于冲动之罪行乃一种独特且引人注目的犯罪形式，通常是指由激昂的情绪所驱使，例如极度的怒气、深深的绝望或者无比的恐惧等情绪因素影响下，使得个人在短暂的时间段内失却理智并为之实施犯罪行为。
这类犯罪行为可能涵盖诸如谋杀、伤害他人身体、破坏财物、纵火等严重犯罪行为，其显著特性在于犯罪者在进行犯罪行动之际，其心态呈现出自我约束力减弱甚至消失的现象，也就是所谓的“意识障碍”。
冲动之罪行大致可划分为两种基本类别：
即为突发性的冲动之罪行以及蓄积性的冲动之罪行。
首次提到的情况是指犯罪行为在事前并未有任何预兆，亦未经过精心策划，而是由于意外事件的强烈冲击而骤然发生；
至于后者，则是指犯罪者与被害人之间存在着某种矛盾冲突，由于被害人对其进行非法侵犯，从而引发了犯罪者强烈的报复欲望，进而采取暴力手段实施犯罪行为。
在实施犯罪行为的过程中，冲动之罪行的罪犯往往会出现理智大幅度降低乃至完全丧失的状况，自我控制能力明显下降，对外界刺激表现得异常敏感，同时在认知和思考问题的能力方面受到了极大的制约。
其产生的过程通常是由于受到外部不良刺激的激发，从而产生了冲动的情绪，随后在冲动情绪的驱使下实施了犯罪行为。

《刑法》第十四条明知自己的行为会发生危害社会的结果，并且希望或者放任这种结果发生，因而构成犯罪的，是故意犯罪。第二十二条为了犯罪，准备工具、制造条件的，是犯罪预备。
对于预备犯，可以比照既遂犯从轻、减轻处罚或者免除处罚。