遗弃罪，是指那些具备扶养责任的个人或群体，对于年迈、年少、生病或是缺乏独立生活能力的人群，以冷酷无情的态度拒绝提供必要的扶养照料，并且这种行为已经严重到令人发指的地步。
这是中国刑法体系中的一项妨害婚姻家庭罪行。
如果一个人对年老、年幼、生病或是缺乏独立生活能力的人群具有扶养义务却拒绝履行，而且这种行为已经严重到了令人无法容忍的地步，那么他就犯下了遗弃罪。
父母抛弃自己的孩子，很可能会触犯遗弃罪（我国《刑法》第261条）。
遗弃罪，是指对于年老、年幼、生病或是缺乏独立生活能力的人群，负有扶养义务却拒绝履行，并且这种行为已经严重到了令人无法容忍的地步。
只有当遗弃行为达到了情节恶劣的程度，才能构成犯罪。
换句话说，情节是否恶劣是区分遗弃罪和非罪的一个至关重要的界限。
根据司法实践的经验，遗弃行为情节恶劣主要包括以下几种情况：
由于遗弃导致被害人重伤甚至死亡；
被遗弃者因为被遗弃而生活无依无靠，流落街头，不得不沿街乞讨；
被遗弃者因为被遗弃而走投无路，只能选择自杀；
遗弃者经过多次教育，仍然拒绝改正错误，使得被遗弃者的生活陷入极度危险的境地；
遗弃手段极其残忍恶劣（例如在遗弃过程中还伴有殴打、虐待等行为）等等。

《刑法》第二百六十一条对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。