敲诈勒索罪，是现代社会中一种极其常见且严重的犯罪行为，其主要特征在于行为人为达到自身的非法经济利益，以恐吓、威胁等手段，对受害者强索公私财产，行为方式及其恶劣。
关于敲诈勒索罪的行为表现方面，首先，行为人通常会以将要实施的积极的侵害行为为手段，对受害者进行恐吓。
这包括了以公开或秘密揭露受害者的隐私、破坏其所拥有的财物，或是对受害者的人身安全造成威胁等手段，使受害者害怕受到进一步的伤害而不得不交付钱财；
值得注意的是，这种犯罪形式只能采取积极的行动方式来实行，绝不可能出现消极的不作为行为。
其次，行为人扬言将要威胁的对象，既可以是财产的所有者或持有者，也可以是与他们存在利害关系的其他人，比如财产所有者或持有者的亲人朋友等等。
此外，威胁的方式也是多种多样的。
除了当面向受害者提出、采用书面文件或口头声明等较为直接的方式外，还可以通过短信、邮件等通讯方式表达意愿；不论以何种方式发出威胁，无论是直接由行为人自行实施还是托付他人代为传递，亦或是明确地向受害者表达威胁意图，或者是隐晦地表示，都不会改变敲诈勒索罪的性质。
然而，如果行为人仅仅是散播不实消息，制造恐慌气氛，然后借机以驱魔消灾为名义收受民众财物，亦或是在面对身处困境中的人们的恳求时，以提供帮助为条件强制收取财物，这类行为并不构成敲诈勒索罪。
最后，威胁所催生的侵害行为之种类繁多各异，既有当场既可以实现的，如杀戮、伤害等，也有必须等待未来时机才能够施行的，例如揭发私人空间等。
需特别强调的是，犯罪分子在作出威胁的同时却并未实施任何实质性的侵害行为，例如宣称将要实施伤害行为，实际上却是实施了相对轻微的殴打行为；或者宣称要实施杀人行为，但实际上只是对受害者进行了伤害。
这类先实施轻微侵害行为，同时又作出威胁未来将会发生严重侵害行为的模式，对犯罪人员实际涉及的罪名及对应的犯罪量刑幅度可能产生影响，因此在审理此类案件时，必须根据具体案情进行详细分析与判断。

《刑法》第二百七十四条敲诈勒索罪敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。