根据中国相关法律规定，刑事拘留并非一种严厉的刑罚措施，而仅仅是公安机关或人民检察院在处理直接接收到的案件时，在开展全面深入的侦查工作过程中，针对那些现行犯罪行为人或重大犯罪嫌疑人所实施的暂时性剥夺其人身自由权的司法强制手段。
设立刑事拘留的主要初衷在于维护刑事诉讼程序的正常运行，并未将其作为一项终极性的惩罚方式。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条
【拘留的条件】公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；
（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；
（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。