在现今的法律体系中，死刑主要分为即刻处决与缓期执行两种形式。
那些被判定接受死刑缓期执行的罪犯，倘若在服狱期间未曾故意从事任何违法行为，则在刑满两年之后，可将其刑罚减轻至无期徒刑；
然而若是罪犯在此期间确实展现出了显著的立功行为，那么刑罚同样会在两年期满后得以减轻，降至25年的有期徒刑。
因此，从严格意义上来说，死刑缓期执行最低需要服役超过15年，该数字并未包含死刑缓期执行的两年期限。

《中华人民共和国刑法》第五十条
【死缓变更】判处死刑缓期执行的，在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑；如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为二十五年有期徒刑；如果故意犯罪，情节恶劣的，报请最高人民法院核准后执行死刑；对于故意犯罪未执行死刑的，死刑缓期执行的期间重新计算，并报最高人民法院备案。
对被判处死刑缓期执行的累犯以及因故意杀人、强奸、抢劫、绑架、放火、爆炸、投放危险物质或者有组织的暴力性犯罪被判处死刑缓期执行的犯罪分子，人民法院根据犯罪情节等情况可以同时决定对其限制减刑。