指定辩护的适用范围是有限的，因为指定辩护只限于当事人经济困难，没有委托辩护人，而委托辩护的适用范围并没有任何的限制。
其次，指定辩护只能是进入到案件的审判阶段以后才开始的，而委托辩护者没有任何的限制，而且委托辩护的人员范围也大于指定辩护的人员范围。

《刑事诉讼法》第三十五条
犯罪嫌疑人、被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人的，本人及其近亲属可以向法律援助机构提出申请。
对符合法律援助条件的，法律援助机构应当指派律师为其提供辩护。
犯罪嫌疑人、被告人是盲、聋、哑人，或者是尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。?
犯罪嫌疑人、被告人可能被判处无期徒刑、死刑，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。