聘请律师的关键职能在于：
依据客观事实与相关法律规定，律师能够提供关于犯罪嫌疑人或被告人是否无罪、罪行轻重程度以及如何减轻或免除其刑事责任等方面的详实资料及专业建议，从而有效地维护犯罪嫌疑人、被告人在诉讼过程中的各项法定权利及其其他合法权益。
此外，律师还能在侦查阶段为犯罪嫌疑人提供法律援助，代理他们进行申诉、控告活动；
同时，也可代为申请变更强制措施。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第三十八条
辩护律师在侦查期间可以为犯罪嫌疑人提供法律帮助；代理申诉、控告；申请变更强制措施；向侦查机关了解犯罪嫌疑人涉嫌的罪名和案件有关情况，提出意见。