股东，即在股份制企业中的出资方或投资者，根据他们所提供的出资额（若股东之间另有协议，则另当别论），股东有权享受所有者共享的利润回报、参与重大经营决策以及挑选管理层等特别权益。
股东一词中的"东"，最初的含义是指"主人"（东家），因此股东即是持有股票的主人，通俗地说也可以被称作"老板"。
在股份有限公司中，普通股东通常无需承担任何债务。
股东只需按照认购的股权份额，负有向股份有限公司的出资义务，而无需对该公司所背负的债务承担连带责任。
即便股份有限公司的所有财产都无法完全偿还其所负担的债务，该公司仍然会用全部资产去抵债。
在此种情况下，股东并不需要为未能偿还的债务承担额外责任。

《公司法》第三条
公司是企业法人，有独立的法人财产，享有法人财产权。公司以其全部财产对公司的债务承担责任。
有限责任公司的股东以其认缴的出资额为限对公司承担责任；股份有限公司的股东以其认购的股份为限对公司承担责任。