宣告死亡：是指自然人离开住所，下落不明，达到法定期限，经利害关系人申请，人民法院宣告死亡的法律制度。与宣告失踪制度的设计目的相比，宣告死亡主要解决失踪人员整个民事法律关系的状态，而宣告失踪主要解决失踪人员的财产管理问题。因此，宣告死亡的重点是保护被宣告死亡人员的利益，而宣告失踪的重点是保护失踪人员的利益。宣告死亡并不意味着人类的生理死亡，有些可能是真正的死亡，有些可能没有死亡，有些甚至回到了家。

《中华人民共和国民法典》
第四十六条自然人有下列情形之一的，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人死亡：
（一）下落不明满四年；
（二）因意外事件，下落不明满二年。
因意外事件下落不明，经有关机关证明该自然人不可能生存的，申请宣告死亡不受二年时间的限制。