现行的法律体系明确规定，商铺返租行为属于违法行为。这种方式具体表现为，开发商将一个商业项目切割分成若干个规模较小的产权商铺，然后向小业主进行销售。在此过程中，开发商还会与小业主签署返租协议，承诺在一定时期内，商铺将由开发商统一管理和运营，并按照约定的期限向小业主支付固定的租金收益。
从另一方面来看，商铺返租对于开发商而言，无疑是一种能够迅速回收资金的有效手段；而对于广大的普通投资者来说，商铺返租则如同一块诱人的蛋糕，每年都能获得相当可观的投资回报，相较于投资住宅或写字楼等其他物业类型，其回报率显然要高出许多。

《商品房销售管理办法》第11条房地产开发企业不得采取售后包租或变相售后包租的方式销售未竣工的商品房。