定金是一种预先支付一定金额的方式来保障合同签署或者履行过程中可能出现的违约风险的担保措施。
然而，唯有在双方签订正式的合同后，这部分定金才会成为具有法律约束力的款项。
在房地产交易领域，所谓的“定金”，实际上是指在合同签署之前或者支付房款之前，由购房者向开发商先行支付的一定金额的资金。

《民法典》第五百八十七条定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%。实际操作中，定金的数额及比例由开发商制定，但缴纳定金的比例一定不会超过总房款的20%。