定金与订金之间的本质差异在于，定金乃为在正式签署合同或者在业务发包或执行过程中，预先支付的一笔特定额度的货币款项或是同类等值资产，以提供债务责任上的保证机制，具备不可忽视的法律效应，这是法律领域中一个明确界定的定义。而订金则是在预订阶段支付的费用，它仅仅代表了交易当事人对于预订事项的一种资金投入方法，是单方面的交易行为，缺乏明确的担保意义。
值得注意的是，法律并未对订金做出明文规定，因此在某些场合下，订金可以退还，而定金却不能。

《民法典》第五百八十六条
当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。