刑法中存在着追诉时效这一重要概念。
追诉时效就是司法机关对犯罪分子追究刑事责任的一个有效时间段。
在这个特定的期限内，司法机关有权力去追诉犯罪行为；
可要是超过了这个期限，司法机关就不能再对该犯罪行为进行追诉。
不同的犯罪，其追诉时效期限是不一样的。
一般的犯罪，追诉时效大概在五年到二十年这个范围里。
具体来说，要是法定最高刑是不满五年有期徒刑的，那经过五年就不再追诉；
要是法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑，就经过十年不再追诉；
要是法定最高刑为十年以上有期徒刑，那就经过十五年不再追诉；
要是法定最高刑为无期徒刑或者死刑，那经过二十年就不再追诉。
不过，如果在二十年以后，觉得确实有必要追诉的，那就必须要报请最高人民检察院来核准。
追诉时效的存在，主要是为了维护社会秩序的稳定。
要是那些陈年旧案老是被频繁地追诉，那可会对社会秩序产生很大的影响。
同时，这也体现了法律在对待犯罪行为时，是有一定的时间限制的，不会无休无止地去追究。