在我国法律框架下，擅自挪用汽车发动机应被视为盗窃罪。根据《中华人民共和国刑法》第二百六十四条所作出的相关规定，任何未经许可擅自窃取他人财物且数额较大，或者有多次盗窃、入户盗窃、携带凶器盗窃以及扒窃等行为的，皆将构成盗窃罪。鉴于汽车发动机作为汽车构成的核心部件之一，其本身价值往往较为昂贵，因此，若有人实施了盗窃汽车发动机的行为，只要该行为达到了数额较大的标准或存在其他法定情形，便可依法判定为盗窃罪。

《中华人民共和国刑法》第二百六十四条
盗窃公私财物，数额较大或者多次盗窃的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。这里的数额较大、数额巨大、数额特别巨大都有具体标准，由各省、自治区、直辖市高级人民法院、人民检察院确定。