合同诈骗罪中的首要分子乃是指在合同诈骗这一重大犯罪案件中扮演了关键角色的罪犯，他们往往是违法犯罪活动的策划者、组织者或者主要行动者。
相较之下，从犯则是在协同犯罪行为中发挥次要或者协助作用的罪犯。
例如来说，他们可能为首要分子提供协助、提供犯罪条件等，但是并未直接涉及到主导性犯罪活动的执行过程。
在刑事法律实践中，区分首要分子与从犯的身份对于量刑有着不容忽视的影响。
首要分子应依据其实际参与或者指挥的所有犯罪行为进行定罪惩罚。

《中华人民共和国刑法》第二十七条
【从犯】在共同犯罪中起次要或者辅助作用的，是从犯。
对于从犯，应当从轻、减轻处罚或者免除处罚。