凡受到拘禁之举并不一定皆适合用刑罚来描述。
实际上拘留可划分为三大类别：行政拘留、刑事拘留以及司法拘留。
行政拘留主要回应普通违法行径，譬如触犯《中华人民共和国治安管理处罚法》所规定的范畴。
而关于刑事拘留，这是由公安机关或人民检察院在调查研究刑事案件时，对于现行罪犯或重大嫌疑分子暂时剥夺其人身自由的强制性措施。
倘若仅仅因为轻微的行政违规，诸如扰乱公共秩序、参与斗殴但无违法犯罪等情况遭到拘留，那么涉案人员通常会面临行政拘留的处罚。
然而当涉及到犯罪指控时，譬如盗取他人财物或故意伤害他人导致轻微伤势以上等，若遭公安机关采取的拘留措施，则有可能是刑事拘留的状况。

《中华人民共和国治安管理处罚法》第十条
治安管理处罚的种类分为：
（一）警告；
（二）罚款；
（三）行政拘留；
（四）吊销公安机关发放的许可证。
对违反治安管理的外国人，可以附加适用限期出境或者驱逐出境。