治安拘留与刑事拘留作为两种性质截然不同的行政以及刑事强制手段，表现出两者之间存在着显著的区别与联系。
其中，治安拘留是由公安机关依据《治安管理处罚法》，对那些触犯该法律规定的行为对象施加的一种行政惩罚性强制措施；
然而，刑事拘留，则主要为公安机关、人民检察院及人民法院在刑事诉讼领域内，为了保障诉讼程序的顺利开展，依法对犯罪嫌疑人或被告人实施的一种强制性措施。相较之下，治安拘留往往适用于轻微违法行为的惩处，而刑事拘留则主要针对涉嫌构成犯罪的行为。

《中华人民共和国治安管理处罚法》第十条
治安管理处罚的种类分为：
（一）警告；
（二）罚款；
（三）行政拘留；
（四）吊销公安机关发放的许可证。
对违反治安管理的外国人，可以附加适用限期出境或者驱逐出境。