刑事强制措施是指在刑事诉讼中，为了保障侦查、起诉、审判活动的顺利进行，依法对犯罪嫌疑人、被告人采取的限制其一定程度人身自由的预防性措施。在中国，刑事强制措施包括拘传、取保候审、监视居住、拘留和逮捕五种，这些措施根据对人身自由的限制程度由轻到重依次排序。
拘传是指公安机关、人民检察院和人民法院对未被羁押的犯罪嫌疑人、被告人依法强制其到指定地点接受讯问的措施。取保候审是指对未被逮捕或逮捕后需要变更强制措施的犯罪嫌疑人、被告人，由公安机关、人民检察院或人民法院依法责令其提供担保，并规定一定的限制条件，以保证其随传随到、及时审判。监视居住是对犯罪嫌疑人、被告人的一种较轻的强制措施，主要限制其活动范围，并要求其遵守一定的规定。拘留是指公安机关在紧急情况下，对现行犯或者重大嫌疑分子依法临时剥夺其人身自由的措施。逮捕是指对有证据证明有犯罪事实，可能判处徒刑以上刑罚的犯罪嫌疑人、被告人，采取取保候审尚不足以防止发生社会危险性的，应当予以逮捕。
刑事强制措施的目的是为了保证刑事诉讼的顺利进行，防止犯罪嫌疑人、被告人逃避侦查、起诉和审判，进行毁灭、伪造证据、继续犯罪等妨害刑事诉讼的行为。正确实施刑事强制措施，有助于准确、及时地完成惩罚犯罪的任务，但错误实施则可能侵犯公民的人身自由权。因此，各国对刑事强制措施的采用均规定了较为严格的条件和程序。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第六十六条公安机关、人民检察院和人民法院在办理刑事案件时，为了防止犯罪嫌疑人、被告人逃避或者妨碍刑事诉讼，可以依法采取下列强制措施：
（一）拘传：对不需要逮捕、拘留的犯罪嫌疑人，需要其到案接受讯问的，可以依法传唤到指定地点进行讯问。
（二）取保候审：对可能判处有期徒刑以下刑罚，不会发生社会危险性的犯罪嫌疑人、被告人，可以依法责令其提供担保，并规定一定的限制条件，以保证其随传随到、及时审判。
（三）监视居住：对不需要逮捕、拘留的犯罪嫌疑人、被告人，需要对其活动进行监视的，可以依法指定其居住地点，并规定一定的限制条件。
（四）拘留：对现行犯或者有重大犯罪嫌疑的人，可以依法临时剥夺其人身自由。
（五）逮捕：对有证据证明有犯罪事实，可能判处徒刑以上刑罚的犯罪嫌疑人、被告人，采取取保候审尚不足以防止发生社会危险性的，应当予以逮捕。
采取上述措施，应当由公安机关、人民检察院或者人民法院依法作出决定，并应当通知被采取措施人的家属。
本条规定的强制措施，可以根据案件的具体情况，由公安机关、人民检察院或者人民法院依法变更或者解除。