违约金是指按照当事人的约定或者法律直接规定，一方当事人违约的，应向另一方支付的金钱。违约金的标的物是金钱，但当事人也可以约定违约金的标的物为金钱以外的其他财产。违约金具有以下法律特征：第一，违约金的数额是预先确定的。违约金一般在订立合同时已确定;第二，约金是一种违约后生效的补救方式;第三，违约金支付是独立于履行行为之外的给付。