所谓“返租商铺”并非法律上之合法行为。具体说来，这是一种商业地产开发中开发商常见的运作模式，即他们会将庞大的商业项目划分成数量繁多、面积较小的产权式商铺，以相对较低的价格卖给中小投资者（即我们通常所说的“小业主”），并与他们签署相应的返租协议，确保在预设期限内，这些商铺均能由开发商进行统一管理和运营。在此过程中，开发商也将按照事先约定的日期，按时向相关的中小投资者支付一定金额的固定租金。

《商品房销售管理办法》第十一条房地产开发企业不得采取返本销售或者变相返本销售的方式销售商品房。房地产开发企业不得采取售后包租或者变相售后包租的方式销售未竣工商品房。