商铺返租行为在法律层面并不被认可为合法操作。商铺返租是房地产开发商将一个大型商业综合体项目细分为众多小型产权商铺，并向小业主进行销售，同时与小业主签署返租协议，承诺在特定时间段内，商铺将由开发商统一管理和运营，按照双方约定的日期向小业主支付固定金额的租金收益。
然而，这种模式存在着极高的法律风险。

《城市房地产管理法》第七条国务院建设行政主管部门、土地管理部门依照国务院规定的职权划分，各司其职，密切配合，管理全国房地产工作。县级以上地方人民政府房产管理、土地管理部门的机构设置及其职权由省、自治区、直辖市人民政府确定。《商品房销售管理办法》第十一条房地产开发企业不得采取返本销售或者变相返本销售的方式销售商品房。房地产开发企业不得采取售后包租或者变相售后包租的方式销售未竣工商品房。