一般来说，民事纠纷的诉讼时效是三年。
这三年，是从权利人能够察觉到或者理应察觉到自己的权利受到了损害，并且知道义务人是谁的那一天开始计算的。
不过，如果法律有另外特别规定的话，那就得按照法律的规定来。
像那种身体被伤害了要求赔偿的，还有出售的商品质量不合格却没声明的，以及延迟支付或者拒绝支付租金的，再有就是寄存的财物被弄丢或者损坏的这些情况，诉讼时效就只有一年。
要是涉及到涉外的民事纠纷，诉讼时效得依据双边或者多边的条约来确定；
要是没有相关条约的话，那就按照国际上普遍认可的惯例来确定。
当诉讼时效期间届满了的时候，义务人就可以理直气壮地提出不履行义务的抗辩。
但是，要是在诉讼时效期间届满之后，义务人自己同意履行义务了，那就不能再以诉讼时效期间届满为理由来进行抗辩；
要是义务人已经自己主动履行了义务，那也不能再要求对方把已经履行的部分返还回来。