两者之间具有本质上的区别。房地产买卖合同，通常被定义为卖方向公众出售已竣工的房屋，同时将房屋所有权转移至购买方手中，由购买方支付款项以达成该交易的协议。然而，房屋预售契约却与之不同，它是指房地产开发商在获得预售许可证之后，将正在建设过程中的商品房出售给预定购买者，由预定购买者支付定金或者房价款的协议。预售契约可以视为正式合同的雏形，一旦正式的买卖合同签署，便立即生效，具有法律约束力。

《商品房销售管理办法》第三条商品房销售包括商品房现售和商品房预售。本办法所称商品房现售，是指房地产开发企业将竣工验收合格的商品房出售给买受人，并由买受人支付房价款的行为。本办法所称商品房预售，是指房地产开发企业将正在建设中的商品房预先出售给买受人，并由买受人支付定金或者房价款的行为。