立功行为，主要是指犯罪分子主动揭露他人的犯罪行径，并且所述内容被证实为真实的方式;
此外，还包括提供关键性线索，进而促使对于其他犯罪案件的调查进行突破性的进展，甚至帮助司法机构成功捕获其它犯罪嫌疑者等行为。
然而，立功不仅仅是一种行为表象，也需要产生一定的实效性成果。
具体而言，立功行为的呈现形式繁多，其实际成效也因此而有所差异。
揭露他人犯罪行为的立功表现，只有在经过严谨的查证工作后确认无疑为真之后，方能被认定为立功。
所谓查证属实，即意味着经过司法机关严格的查证过程之后，能够证明犯罪者所揭露的犯罪行为确实存在。
若经过查证，发现犯罪人所揭露的情况并不符合犯罪事实，或者不能充分证明其实施过任何犯罪行为，那么此种行为便不能被视为立功。
与之类似，提供关键性线索的立功行为，其真正的价值体现在推动犯罪案件得以顺利侦破上。
这里的“侦破”，即是指司法机关基于犯罪者提供的重要线索，成功查清犯罪事实，进而成功破获相关犯罪案件的一整个过程。
至于其他的立功表现，也应该具备相似的实效性成果。

《刑法》第六十八条：
犯罪分子有揭发他人犯罪行为，查证属实的；
或者提供重要线索，从而得以侦破其他案件等立功表现的，可以从轻或者减轻处罚；有重大立功表现的，可以减轻或者免除处罚。