《中华人民共和国刑法》明确规定，首要分子特指在各种犯罪团伙或聚众事件中的犯罪行为中扮演着组织、策划及指挥角色的犯罪分子。
若犯罪分子存在组织和领导犯罪集团开展违法活动的现象，或者在多名罪犯联合实施违法行为的过程中处于主导地位，则可判断其为主犯。
当三个及以上人员以此种方式为了共谋实施特定犯罪行为而形成了相对稳定的组织结构时，即可称为犯罪集团。
对于那些有组织、领导并指导犯罪集团实施众多违法罪行的首要分子，应根据该集团所有成员所犯下的罪行给予相应的惩罚惩戒。

《刑法》第二十六条
组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。
三人以上为共同实施犯罪而组成的较为固定的犯罪组织，是犯罪集团。对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚。
对于第三款规定以外的主犯，应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚。