在通常情况下，如果一方未能承担特定职责，那么这并不构成刑事罪行，不过需要面对的却是道德层面的舆论指责。
然而，对于那些故意袖手旁观，不肯伸出援手的人来说，如果他们本来就负有某种救助义务，但是却违背了这个义务而继续袖手旁观，到了危急关头也不愿伸手相助的话，那么这种情况下可能会被视为涉及到刑事犯罪或者严重的行政违法行为、职业违规行为。
比如说，警察这样一个保护公众安全的公职人员，是不可以对他人的生命安全视若无睹的；同样地，作为义务也是职业或者业务所要求的，例如消防员在面对火灾时的救援行动、或者是法律行为所引发的施救责任以及先行为所引起的见义勇为之责等等。

《刑法》第三百九十七条
国家机关工作人员滥用职权或者玩忽职守，致使公共财产、国家和人民利益遭受重大损失的，处三年以下有期徒刑或者拘役；情节特别严重的，处三年以上七年以下有期徒刑。本法另有规定的，依照规定。