首要分子的行为表现既可以表现为实施其中一种行为，也可能是实施其中几种行为；既可能表现为一种幕后的组织行为，也可能表现为现场的组织行为、指挥行为。
当首要分子实行的是现场的组织行为时，首要分子的行为可能表现为组织行为与实行行为的竞合，此时首要分子的行为性质并非是一种纯粹的组织、策划、指挥作用。
首要分子，是指在集团犯罪或者聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。

《刑法》第二十六条
组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。
三人以上为共同实施犯罪而组成的较为固定的犯罪组织，是犯罪集团。
对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚。
对于第三款规定以外的主犯，应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚。