刑拘并非惩处手段，而仅为公安机关以及人民检察院在处理自行受理案件过程中，遇有法定紧急状况之时，对现行犯或重大犯罪嫌疑人实行的暂时性剥夺其人身自由之强制行为。
设立刑拘之初衷在于维护刑事诉讼程序的顺畅通达，阻止犯罪嫌疑人逃离侦查、指控及审讯等环节。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条
【拘留的条件】公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；
（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；
（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。