贷款乃融资领域的一种重要形式。相较于直接融资而言，它采用了更为间接的方式，即透过商业银行充当媒介与桥梁角色，从而使借款人得以向银行借款并按照约定向其支付相应的利息费用。
然而，严格定义上来讲，融资更准确地应称为“筹资”，这是因为它主要是通过证券市场直接面向广大投资者进行筹资活动，无需借助诸如银行等其他中介机构的协助，而是直接在市场环境中进行。融资的本质在于，为了支付超出自身现有现金储备的购买款项或者获取所需的资产，而采取的货币交易手段，或者说是为了达到上述目的而进行的集资活动中所采取的货币手段。融资通常是指货币资金的持有者与需求者之间，通过直接或间接的方式实现资金融通的一系列活动。广义的融资概念则涵盖了资金在持有者之间流动以满足各自需求的一种经济行为，这是一个涉及到资金双向互动的过程，其中既包含了资金的融入（即资金的来源），也涵盖了资金的融出（即资金的运用）。而狭义的融资仅限于资金的融入环节。

《中华人民共和国贷款通则》第三条
贷款的发放和使用应当符合国家的法律、行政法规和中国人民银行发布的行政规章，应当遵循效益性、安全性和流动性的原则。