在出现道路交通事故并在必要时为了搜集证据之需，公安机关交通管理部门有权依法暂扣事故车辆。
然而，在公安机关交通管理部门采取上述措施之时，驾驶员应留在事故现场配合调查，不得将车内所携带物资进行转运或挪作他用。
在此基础上，公安机关交通管理部门在收到当事人履行法定程序、提交证明材料并审核无误之后，应当严格按照法律规定及时做出返还扣押车辆的决定。

《道路交通安全违法行为处理程序规定》第三十条对扣留的车辆，当事人接受处理或者提供、补办的相关证明或者手续经核实后，公安机关交通管理部门应当依法及时退还。公安机关交通管理部门核实的时间不得超过十日；需要延长的，经县级以上公安机关交通管理部门负责人批准，可以延长至十五日。核实时间自车辆驾驶人或者所有人、管理人提供被扣留车辆合法来历证明，补办相应手续，或者接受处理之日起计算。发生道路交通事故因收集证据需要扣留车辆的，扣留车辆时间依照《道路交通事故处理程序规定》有关规定执行。