两者是完全不同的概念，交通肇事”着重是从人的角度，特别是驾驶员的角度，来描述交通行为。这种行为如果够上追求法律责任，则成为“交通肇事罪”。注意：交通肇事罪的概念(《刑法》第133条)：是指违反交通管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的行为。交通事故着重是从经济损失的角度，来描述交通现象，所以可以分为各种等级。综合所述，交通肇事和交通事故是既有联系又有区别的两个概念。从行为人的角度来说，交通事故包括：交通肇事(违法行为)与交通意外。

《中华人民共和国刑法》第一百三十三条【交通肇事罪】违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，处三年以下有期徒刑或者拘役；交通运输肇事后逃逸或者有其他特别恶劣情节的，处三年以上七年以下有期徒刑；因逃逸致人死亡的，处七年以上有期徒刑。