当企业陷入经营困境而无力偿还应付账款时，通常根据破产法律法规的明确规定来进行处置。
在破产此历程之中，应付账款将被定性为破产债务。
受托于破产事务管理机构的破产清算小组将会负责全面清点并评估破产企业的各类资产，然后依据法律规定的清偿顺位进行具体分配。
在通常情况下，首先由破产财产在优先偿还破产费用与共益债务之后，再依次按下列顺序实施清偿处理工作：（1）破产公司拖欠员工的薪资及医疗、伤残补贴、抚恤费用，以及应划入员工个人账户的基本养老保险、基本医疗保险费用，以及法律、行政法规规定必须支付给员工的补偿金；
（2）破产公司未缴纳的除上述第一项规定之外的社会保险费用以及破产公司拖欠的税款；
（3）普通破产债权。
应付账款通常被归类为普通破产债权之列。

《中华人民共和国企业破产法》第一百一十三条
破产财产在优先清偿破产费用和共益债务后,依照下列顺序清偿:
(一)破产人所欠职工的工资和医疗、伤残补助、抚恤费用,所欠的应当划入职工个人账户的基本养老保险、基本医疗保险费用,以及法律、行政法规规定应当支付给职工的补偿金;
(二)破产人欠缴的除前项规定以外的社会保险费用和破产人所欠税款;
(三)普通破产债权。
破产财产不足以清偿同一顺序的清偿要求的,按照比例分配。
破产企业的董事、监事和高级管理人员的工资按照该企业职工的平均工资计算。