拘留行为又细分为行政拘留、刑事拘留与司法拘留三类。
其中，行政拘留乃是一种典型的行政制裁手段，主要针对的违法行为与违反治安管理等各类行政法律法规密不可分。
而刑事拘留并非刑事处罚措施，实际上它是由公安机关及人民检察院针对直接监管侦办的案件，在实质性调查与取证过程中，若遇到法定的紧急状况，便需对现行犯罪者或重大嫌疑人暂时剥夺人身自由并施以相应的强制管理办法。
最后，司法拘留则是由人民法院对那些严重干扰妨碍民事诉讼、行政诉讼程序的人员，在特定时期内实施人身自由限制的一种强制性措施。
值得注意的是，唯有经由法院判决的管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑以及死刑等严厉惩罚手段才依法属于刑事处罚的范畴之内。