刑事拘留作为一项法律措施，并不一定等同于案件已经正式启动调查程序或立案侦查。
一般而言，公安机关对于当场被发现的现行罪行或者重大嫌疑人，如具备下列任何一种情况，均可依法实施拘留：
正在筹备犯罪行为、正在进行犯罪活动或者在犯罪行为发生之后立即被察觉到的；
被受害者或者现场目击证人指控其为罪犯的；
在其居住地或者工作场所内发现了犯罪证据的等等。
在执行拘留之后的第三个工作日之内，若公安机关认为有必要对嫌疑人进行逮捕，则应当向检察机关提出申请并请求审查批准。
在某些特定情况下，申请审查批准的时限可以延长一天至四天。
对于那些流窜作案、多次作案以及团伙作案的重大嫌疑人，申请审查批准的时限甚至可以延长至三十天。
换言之，刑事拘留之后是否立案以及何时立案，必须根据具体案件的实际情况和所掌握的证据来决定。
然而，拘留的最长期限通常不会超过37天。