刑事拘留与行政拘留之间存在显著的差异。
刑事拘留乃是一种惩戒性的刑事强制手段，其主要适用于被怀疑犯下刑事罪行之人，该类措施有着暂时性及防范性质。
这类措施往往在刑事调查期间实施，目的在于阻止犯罪嫌疑人逃离现场、串通口供等行为。
另一方面，行政拘留则是国家为了惩罚那些违反行政法规范之人而制定的行使公权力的手段。
要准确地进行判断，关键在于区分两个不同的要素：刑事拘留因为涉嫌刑事罪行并且由公安机关或者检察机关作出决定；
行政拘留针对的则是一般的行政违法行为，且由公安机关直接作出决定。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条
【拘留的条件】公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；
（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；
（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。