在签订合同时，若当事人对租赁房屋存在违法建设这一事实并不知情，那么他有权依法主张该合同无效。根据相关法律规定，没有经过合法审批程序而擅自兴建的建筑物，通常被认定为非法建筑。鉴于这种情况下，其租赁对象本身便带有违法性质，因此租赁合同应当视为无效。在此种情形下，出租方应当对承租人退还已收取的租金；与此同时，承租人也有义务将租赁房屋归还给出租方。至于双方在合同无效中所产生的责任问题，则需要依据各自的过失程度来进行合理划分和承担。

《商品房屋租赁管理办法》第六条
有下列情形之一的房屋不得出租：
（一）属于违法建筑的；
（二）不符合安全、防灾等工程建设强制性标准的；
（三）违反规定改变房屋使用性质的；
（四）法律、法规规定禁止出租的其他情形。
《民法典》第一百五十三条
违反法律、行政法规的强制性规定的民事法律行为无效。但是，该强制性规定不导致该民事法律行为无效的除外。违背公序良俗的民事法律行为无效。