在特定的情况之下，购买房屋的预付款是可以被退还的。例如，当卖方向买方做出承诺，但由于其自身的因素而无法签订购房合同时，买方有权向卖方提出退还定金的请求。同样地，如果这类未能签订合同的问题并非由买卖双方造成，那么在此情况下，买方也理应获得定金的退款补偿。

《最高人民法院关于审理商品房买卖合同纠纷案件适用法律若干问题的解释》第四条出卖人通过认购、订购、预订等方式向买受人收受定金作为订立商品房买卖合同担保的，如果因当事人一方原因未能订立商品房买卖合同，应当按照法律关于定金的规定处理；因不可归责于当事人双方的事由，导致商品房买卖合同未能订立的，出卖人应当将定金返还买受人。